丁千山使劲点点头，说起经过：

“我与夫人崔氏，在仓头街开铺售卖粮油为生。我俩结婚尽十年，也算恩爱有加。本月初四，我在布衣之交家饮酒，已有醉意。酉时三刻回家，隐隐约约看见我夫人和一男子拉拉扯扯。我立刻怒火三丈，前去理论。那男子见我回家，离开夫人，趁我不注意溜走。因已夜色降临，并未看清那人模样。

我责哧夫人不守妇道，夫人反驳说自己被人非礼，并哭哭啼啼。我本就饮酒精神恍惚，加上夫人的吵闹，头疼的厉害，便去内屋睡觉。本想等翌日醒来，自己头脑清醒了再定夺。那曾想，翌日也就是初五，我迷迷糊糊睡到巳时一刻才醒来，夫人却，却再也没醒过来…….然后，我就被县衙关进了大牢…….”

**认真听着，回头问庄捕头，问道：

“当时医官检验尸体，是何因导致崔氏死亡？”

“验尸的仵作称当晚门窗紧闭，并无撬动痕迹，也无其他人进屋。尸体浑身发青，肺部中毒最深，疑似睡后被人下毒后吸毒而亡。但经现场勘察，崔氏既非食物中毒，也非毒针毒剂致命，具体什么下毒方式并不清楚。”

庄玉堂回答道。

“不是我下的毒，不是我啊！我的确与她争吵，但不至于要因此谋杀夫人，况且那晚我酒后昏昏沉沉睡去，哪有精力去做这下毒之事？

到了县衙，县丞单春云对我不审先差人上杖刑，只要我喊冤枉，就会一直着实打。我一凡人之躯，那承受这般虐待，有口难辩，只能招认…….”

丁千山颤颤巍巍的答道。

**听罢沉思片刻心想，这案子似有蹊跷，丁千山没有杀人动机。本以为是那拉拉扯扯男子所为，但门窗禁闭，似乎也要排除那男子作案嫌疑……

可是，崔氏不是**就是他杀。如果是**，丁千山无罪，但为什么要**？如何服毒？如果是他杀，谁是凶手？动机又是什么？什么方式下毒？是不是丁千山，还是另有其人？

**想的有点头疼。

……

崔氏的死因才是关键。

**突然有了灵感。想到这里，他对丁千山说道：

“你说的我都已经记下，你暂且在牢房稍安勿躁，待我查出结果，自然真相大白。”

说完，示意庄捕头离开。走出牢房，**问道：

“平日里丁千山人品如何？有无相好或者对头之类的？”

庄捕头道：

“案发后，我打听过他的街坊邻里，丁千山平日规规矩矩，既无相好、也无仇家。” 

“苏公子，接下来我们去哪里？”庄捕头问道。

“去丁千山的商铺，崔氏遇害的地方看看。”**答道。

两人朝仓头街东部走去，两盏茶的功夫，到了店铺门前。铺子大门关闭，贴有县衙封条。苏公子俸县令查案，又有庄捕头的公差身份，自然有权利进入。

丁千山的店铺位于南街，门面朝北，后院房间自然属于南屋。虽是夏末秋初，在南屋子里，感到一丝潮湿阴冷。丁千山和崔氏的内房是个石头房、泥涂墙，阴暗潮湿。

两人走进屋，立刻有阴之气袭来，伴随着令人作呕的气味，但并不是死人的气味。**咳嗦几声，赶紧让庄捕头开窗透气。

**仔细观察房间，一处没拉。椅子、桌子、柜子、抽屉、床榻……但没有发现什么异常。

**走到床前，也没有什么发现。就在两人失望之时，发现鞋底与地面似乎有粘连。他低头一看，床底地面有阴湿的现象。

**半跪，朝床底望去，越往里面地面越是潮湿，并伴有呛人的气味。最后发现床底下有一只夜壶侧翻着，好似被人碰翻了一般。

**站起身，思考好久，难道是…….？他自言自语道。

他让庄捕头银针刺验夜壶周围的泥地。庄捕头莫名其妙，心道不验夜壶里的尿，反倒验夜壶外的地皮，弄啥名堂？

但结果令他对**叹服不已，只见银针刺地后立即变色，显然土中有毒。**眉头一皱，退后几步，对庄捕头道：

“黄岩县有没有捕蛇的蛇倌？赶紧唤来，越快越好。”

庄捕头见**面带严肃，不敢怠慢，迅速跑去。

时间在一点点过去，庄玉堂还没回来。**退到屋中间，仔细观察周围，不知不觉两鬓汗流。

终于，一炷**夫后，庄捕头带着几名蛇倌赶来。**吩咐他们在床底、石缝、墙角等地方仔细寻找，有没有爬虫、蛇之类的东西。

果然，在床底右侧石缝里发现了露出来的一条蛇尾。一名蛇倌用夹子把蛇拽出，用另一个夹子把舌头夹住。几个蛇倌见后，异口同声的说，是毒蛇！

几人对**十分佩服，询问如何知道是毒蛇作怪。

**在自己前世曾经看过一篇论文报道，说有一种毒蛇能放毒气伤人。但现在没法对他们如实说，只好在心里简单推敲下语句，圆谎的说道：

“呃，是这样。以前听亲戚说过，有一种毒蛇叫脱虺，能放出毒气，可致人死命。此蛇喜欢生活在阴暗潮湿的地方，而崔氏死时浑身发青，肺部中毒最深，且是吸毒而亡，我怀疑是此物伤人。

如今，我的推测果然不假。丁千山身体素质相对较强，所以，他当晚只是昏迷。而崔氏吸毒较深且相对体弱，导致翌日巳时一刻时已经死亡。”

此时，案情顿时明了。

丁千山没有杀妻，崔氏也不是**和他杀。

而这条蛇才是凶手。

几名蛇倌把蛇头缠好，装入蛇袋，作为证据。

庄捕头拿出银子犒赏蛇倌，然后和**准备回县衙禀告汪汝达。案子已破，丁千山无罪。

众人准备妥当，马上离去。忽然，听到蛇倌里面有一名老者说道：

“我抓了几十年蛇，还从来没在本地见过这种蛇，真正是奇怪了！”

**听后，猛的停住脚步，立刻感觉不对头。

他转身问那老蛇倌道：

“您刚才是说，本地不产此毒蛇吗？”

老蛇倌摇摇头直接否定。其他蛇倌也都都声称从未见过此蛇。

案子本来已破，却又出现转折。

难道有人故意放蛇害人？

想到此，**顾不上休息，和庄捕头又马不停蹄地赶到县衙，再次来到牢房询问丁千山。

**开门见山的问他：

“丁千山，我问你，平日里你和夫人崔氏可有冤家对头？”

丁千山一脸茫然，想了想答道：“

我与夫人崔氏老实本分，从未和人红过脸，崔氏自从嫁过来后，也一直深居简出，并未得罪什么人？”

**想了想，提示道：

“那些同在黄岩县开粮油店铺的同行呢？”

丁千山想了想，如有所吾，说道：

“要说这般说，仓头街另一家齐氏粮油店的齐大利，两个月前，曾因羡慕我家生意强于他家，饮酒后来我家争吵几句。不过，也仅此而已，再无瓜葛。”

**点点头，走出牢房。

此时天色已晚，灿若繁星。远处一道闪亮的流星划破夜空，与满天星斗遥相呼应，浩瀚而又壮观。但瞬间，马上又恢复万籁俱寂般的宁静。

**吩咐庄捕头，明早询问那些蛇倌，有关毒蛇的具体信息、产地是哪里。然后再到县文主薄那里，查一下齐大利户籍档案等造册资料。

**很晚回到家，自家的店铺已经打烊。苏伯早先听阿仲回来汇报，得知**无事便放下心来。

灵儿端着鸡汤走过来。她今日穿着一身浅粉色衣裳，绿色比甲，美人如斯，空谷幽兰。说道：

“少爷，我趁下午不忙，跟着入画姐姐学的这炖鸡汤的活儿，等你回来喝了补补身子。”

灵儿说完，低头微笑，犹如含苞欲放的花蕾，分外妖娆。停顿后马上说道：

“这炖鸡汤除了以鸡为主要食材，还配红枣，枸杞，葱段，姜片，盐，香菇，营养丰富呢。如画姐姐还说，这道汤可以补气血、养颜、对补身子大有益处呢。趁着还热，赶紧喝吧！”

**心里立刻暖暖的，听到灵儿提到入画，边喝汤边询问她的情况。灵儿道：

“自从你跟着衙役去了县衙，入画和我们一样的担心。好在阿仲回来禀告情况后，我们才放心下来。对了，最近入画姐姐好像有是心事儿，时而恍惚，不知出了啥状况……”

**听了心里一阵异样，心想，入画聪明伶俐，国色天香，是个难得的好女孩。对我又万般好感，开店铺时出手帮助了五十两银子。她若有不测，我如何安心？

可是，汪汝达托付的人命案子还未破，陷入僵局……哎！等案子一破，我一定要问清原因，帮助入画。

灵儿走后，**深感疲惫，合衣倒在床上，深深睡去。

梦中，河边。

那个如花似玉的女孩又出现，面部轮廓越来越清晰，眉目如画，双瞳剪水……**忍不住喊到：你到底是谁？……

**翌日醒来后，已经日上三竿，赶紧起床。阿仲进来说县衙庄捕头来见，**吩咐请他进来。

寒暄一番后，**询问昨日事情打听的怎么样？庄捕头正容亢色道：

“回苏公子，今日一早，询问那些蛇倌，这毒蛇产自我大明与交趾国交界处，云南元江军民府所辖山区。

在主薄哪里查到，齐大利系本地人士……”

**听到这里一阵失望，案子到此似乎断了线索，不禁叹了口气，愁眉不展。

但庄捕头继续说道：

“齐大利系本地人士，出生于黄岩县，但祖籍乃云南元江军民府……”

“啊！”**忍不住嚇了一声，真是柳暗花明！他立刻喜出望外，吩咐庄捕头：

“快！差人立刻缉拿齐大利！”