沈府虽比不得正经的名门大家，但每日晨昏定省都是有规定的，辰时三刻请早安，戌时三刻请晚安，只因沈清绝不比沈府正经嫡女庶女，加之黄氏与她关系一向不善，所以她便不用请安，单独安排在兰菱院内，月例以一等丫鬟偏上的规格给付，其余一切从简，并无特别规定，但明面上是这么安排，实际却因她身份卑贱，莫说例银，就是平常餐点也常常供不应求，若不是这次从沈颜武处得了一百两银子，她的日子只怕也一如往常，连一般的三等丫鬟都不如。

她自己也心知肚明，这一次能从沈颜武身上得到银两，却难有二三，一百两并不多，她不能坐吃山空，所以她必须另辟蹊径。

跟着沈清琪、沈清平一道，她的衣着略显寒酸，一身月牙白长衫，下套珍珠色湘裙，腰间以淡黄色腰带相系，手环青翠玉镯，头上除一根碧玉簪，再无过多装饰，但便是这般简朴，也实在绝美惊人，沈清琪也算是个美人胚子，但这般走在沈清绝身侧，无论姿容风姿都完全被比了下去，她自己心里也是暗暗赞叹，若是沈清绝穿着略加修饰一番，该是何等的艳丽倾城呐！

穿过一道石子路，绕过九曲回廊，再经过两个院落，隔着假山清池，远远便看到了那座华丽富贵至极的院落。

碧瓦金墙，飞檐斗拱，白玉台阶。凰飞院里外三层，左右各有抱厦耳房，倒座厅旁还设有四层高的楼阁，精致非常，两边设左右厢房，分别是杂役与丫鬟的住所，另有小隔间特别设置了通往地下的入口，放置酒酿、粳米等物。

这便是凰飞院，奢华有余、涵雅不足，一看便只是金银砸出来的俗物，仿佛一看它便知主人的德行，这也是黄氏惯来给人的印象，若不是经历了那样的事，沈清绝也几乎被她高超的演技蒙蔽。

“八小姐、十小姐、十二小姐到。”门外一衣着锦衣的丫鬟通秉着，眼皮微微翻了翻，一副不待见的神情。

门外五个丫鬟守立着，却没有一个有上前打帘的意思，沈清绝却不在意，轻轻将门帘挑开，走了进去。

沈清平低着头，随之而入，沈清琪则尾随其后。

一进屋，入眼便是各色插花方尊，宝瓶玉器，角门处放了一个偌大的白玉插屏，绘着一簇烈焰牡丹，一边是猩红色绣金边撒花缀璎珞大帘，沈清绝轻轻挑开，淡淡勾出一丝笑意，“母亲安，五姐姐好。”

黄氏坐在炕边，斜靠在翠绿色锁子撒花弹墨引枕上，穿着一身鹅黄色宝瓶纹滚金边襦裙，身上半披着金纱披肩，头发松松垮垮地盘着一个坠马髻，满插着金银簪，手上倒是干净，连一个玉镯也没有戴，这会子笑意浅浅，正和沈清芷说笑着，沈清绝的声音一落，那仅有的笑意也顿时消散，施粉的长脸上多了丝微不可察的晦暗。

“母亲、五姐。”沈清琪笑着行礼，沈清平也有样学样。

沈清芷冷瞥了一眼沈清绝，立刻笑着伸手向沈清琪，道：“妹妹坐这边。”

沈清琪神情淡淡，微微看了眼沈清绝，笑着走向沈清芷，坐到了她的左边，沈清绝则挨着她坐到左边，沈清平冷哼一声，对沈清绝坐在她的上首很是不耐，但她又不可能坐到沈清芷的上首，此刻又不好当着黄氏的面发飙，只好闷闷地坐到了沈清绝的下首。

黄氏一眼不看这三人，自顾地和沈清芷说着话，沈清芷也乐得孤立她们，和黄氏有说有笑。

沈清绝观察着黄氏的神色言谈，见她仍是不理自己，便知道她还在等人，而沈清芷昨日吃了自己的亏，今个儿却已经神色如常，好似什么也没发生过一般，看来黄氏已经和她谈过了，能让她忍下这口气，黄氏的手段想来不简单。

这么一思虑，她倒是心下整肃，也不着急，任由丫鬟伺候着倒茶，自己闲适地品茗。

沈清平却没有那么好的耐心，一双眼珠紧紧地盯着黄氏和沈清芷，拿着茶的手连连颤抖，引起了黄氏好几次白眼，她心里一吓，连茶也不敢拿了，一双手瑟瑟地放在双腿间夹着。

“老爷到。”外间丫鬟的声音提高了几度，清亮地喊道。

黄氏听此，便端正身子，理了理微乱的头发，沈清芷也正了正衣装，笑容面满地看着腥红帷帘处。

沈清平却是一个激灵，脸上一惊，似乎没想到沈颜武会来，紧张地不停绞着帕子，手心里估计也全是汗。

沈清琪淡淡一笑，目光抬上，那腥红帷帘风似地被人挑开，顾炎武一身深绿色长袍，提步而入，目光对上沈清绝时，微微一愣，随即笑意顿生，将目光转向黄氏。

黄氏笑道：“老爷上坐。”起身朝外喊道：“柳儿！”

一身材修长、通身碧绿衣的丫鬟挑帘探头道：“夫人？”

“厨房里准备得怎么样了？什么时候可以开饭？”

柳儿笑道：“差不多了，还差最后一道，现在便可布桌安排。”

“那快些吧。”黄氏坐到另一边炕上，对沈颜武道：“老爷可移驾？什么事吃过饭再说？”

沈颜武看到沈清绝，笑得合不拢嘴，忙忙道：“好好好，依你。”

吃过饭，黄氏让人撤了饭桌，便留沈颜武等人到东次间，几个人单独说话，只留柳儿一人在近旁服侍。

沈清绝一直审视着黄氏，她一向从不对自己假言辞色，如今不仅破天荒邀自己前来，还温色以对，这般姿态，恐怕不止是为了取悦沈颜武吧。

其实她不知内情，自从上次沈清绝遇害后，沈颜武对黄氏就一直积有怨气，尔后沈清绝在廊香榭故意透露了自己的境遇，更是让沈颜武对黄氏大为恼怒，黄氏为此很是心烦，昨日出了沈清芷大闹兰菱院的事后，黄氏对沈清绝恨意更深，但这个节骨眼上，她不可能再横生枝节，让沈颜武彻底对她寒了心，所以她便故意设下这个局，表面上好似是招拢沈清绝，有故意讨好沈颜武的嫌疑，实际上却是借此机会，当着沈颜武的面让沈清绝骑虎难下，心甘情愿地步入自己的局。

“今个儿你倒是想明白了，”沈颜武笑道，“便应如此，一家人总归是一家人，家和才能万事兴嘛，以后便都应这样，再叫上方姨娘，一家人和和美美，我也想了想，觉得对这清绝丫头……”

黄氏知道沈颜武要说什么，面色不虞，冷冷道：“老爷严重了，去年便说好了的，今年八月份我们要举家迁入主宅，老太太最是个知礼守礼的，对嫡庶尊卑看得尤其重要，便是为了老太太的面子，为了沈府的体面，这规矩也不能乱。平日里晨昏定省，这府里的嫡女庶女都做得极好，便是那方姨娘，虽只挂了个姨娘的名，但身份在那，也尽到了姨娘的义务，平日里为我伺候饭食、请早安，从无缺失，如今断不可为了小情打破这府里的规矩。老爷在外忙碌，便是对此有所疏忽也难免，但既然许了我权利管这内宅，我便容不得一点沙砾。清平、清绝身份特殊，莫怪我严格，住在这府里已经算是恩惠，按理说，这不清不楚的身份，在这沈府住着也实在人引人诟病，还平白给沈府添了污……”

“黄凤！”沈颜武拍桌大怒道，“果然是狗改不了吃屎！该是什么便还是什么德行！我还以为你想通了，转了性，没想到还能说出这等子话来！实在可恶！”

黄氏长脸一抽，面色皱起，本该说下去的话也生生吞了下去，沈清芷见了大急，忙道：“父亲莫急，母亲不是这个意思，您听她说下去……”

“别说了！”沈颜武一下子站起来，吼道：“再说下去，不知还会说出什么不堪入耳的话来！我沈颜武的女儿，岂容这……”

“父亲！”沈清琪清亮的声音陡然一喊，也同时站了起来，哀劝道：“您便不是为着母亲着想，也为着八姐姐和十姐姐想想吧，母亲先说了那些话，若后面没有话来补足，那以后两位姐姐的脸要往哪儿搁？便是为了讨个公道，也应得让母亲说下去，否则姐姐们以后如何在府中立足？”

这话表面上好似为沈清平、沈清绝着想，实际却是为黄氏说话，沈清绝不禁神色一动，莫名地看向她，沈清琪一向沉静，从来不会在枪口上抢话，怎么这会子竟帮着黄氏？

沈颜武沉默了下来，隐忍着怒气，还是气愤地做回椅上，怒看向黄氏：“说！你继续说，今日要是不把话说清楚，我跟你没完！”

黄氏受了气，如何还有心思继续说下去，目光一侧，便瞥了柳儿一眼，柳儿领会，忙地噗通一声跪下，道：“夫人，您就说吧！您不是还特地准备了礼物吗？您不说清楚，老爷怎么会明白您的意思？”

沈颜武疑惑着，斥道：“什么礼物？”

柳儿刚要开口，黄氏便斥道：“这里哪有你说话的份，滚出去！”

柳儿一惊，但目的达到，便立刻颤颤起身，退了出去。

沈颜武将目光转向黄氏，神色中少了一丝暴戾，便听黄氏重叹了口气，阴阳怪气道：“便是好心当作驴肝肺，我算是白忙活了一场！”