大总管安平亲自带人去了县衙。

许妈妈揣着一颗心，忐忑不安地回了院子里等消息。

天已墨黑，她与紫柃将绿葆移去后罩房里安置好，坐在灯下计较了一回，纪宋氏就带着十几个五大三粗的婆子提着灯笼闯了进来。

两人甫迎出屋子，一行人二话不说，上前就捆了她们：“……你二人护主不力，累我大侄女走失，如今只得拿了你二人进京问罪！”

这是二老太太的意思？

许妈妈愕然。

即便不是二老太太授意，必也得了其首肯。

方才二老太太还决意尽同宗情分，怎得大总管去了一趟县衙，就变了声色？

急着将自己二人连夜问责，这阵势又像是全然不怕众人知晓，难不成，姑娘已经……

许妈妈脸色一白，身子顿时摇摇欲坠：“老奴自知有罪，不敢不领，只求大太太给个准信，可是我们姑娘……”

声音颤抖，哆嗦着说不出一句不好的话。

纪宋氏斜睨她一眼：“你这老货倒存着几分忠心，放心，我这做伯母的，自然比你更上心，必尽心尽力找寻芜丫头。”

紫柃扶了一把许妈妈，手上一使劲，掀翻两个婆子，柳眉倒竖：“琨大太太！我敬您，称您一声太太，我们姑娘此时生死未卜，您既尽心尽力，但凡有用得着我和妈妈的地方，便是刀山火海，我们也决不敢有二话，您倒好，只管先发作了我们，这却是何意？”

立时就有四、五个婆子一拥而上，纪宋氏离得远远地，站在台矶石上，居高临下地看向紫柃，冷笑道：“贱婢！原来你也明白你们姑娘生死未卜！我知你手上工夫不弱，你要挣只管挣，横竖小子们在这院子外头闲得发慌……本念着你是我大侄女跟前亲侍的，给你留几分脸面，如今瞧来这脸面你是不想要了！”

姑娘暂时没有消息……许妈妈定了定神，飞快地朝紫柃使了个眼色。

院外有家丁护院守着！

紫柃解过味来，脸色一变。

她手上一松，就有如狼似虎的婆子欺将上前，捆了个结实。

赵婆子搀着纪宋氏，一改前几天笑容满面的样子，皮笑肉不笑，扬声道：“紫柃姑娘，我劝你消停些吧！出了这样的事儿，将来若你主子万一有个三长两短，你想想你二人可还能有命在？如今不过是捆了你二人，已经是大太太发善心了。往常瞧着精精灵灵一个人，可也别忒不知好歹！”

纪宋氏冷哼一声。

“呸！”紫柃啐了一口，杏眼圆睁，“少在你姑奶奶跟前充大半蒜儿……”

“姑娘这样的刚硬，可能讨得了半分好处去？”李婆子手中提着一盏羊角风灯，站在纪宋氏身后半步，方才她一直沉默不语，此时却突然出言打断紫柃，“有什么话，且留着，到燕京老夫人跟前分解去。如今安阳乱成一团，我们太太却没这个工夫听你闲磕牙。”

李婆子说着，上前一小步，恭谨地请示纪宋氏：“……您明儿可还有的忙，想来都指挥使夫人、左右布政使夫人们一大早就该到了，说不得还要来我们府上拜会老太太……若少了您出面打点应承，咱们府中上上下下一大家子只怕乱成一团，到时老太太又该骂我们服侍不周到了……太太不如早点回去安置吧。”

“你这婆子。”纪宋氏被这一记马屁拍得熨熨贴贴，心中无比受用，面上却笑骂道，“你如今老了，怎得倒学着小丫头子们怕担事儿推责起来？”

“太太可不能怪咱们说实话，老太太疼媳妇儿，可不就拿着咱们煞性子？”赵婆子见李婆子又抢了先得了好，心中暗恨，赶紧凑起了趣儿。

一径说着，一径簇拥着纪宋氏出了院子。

临出月洞门，李婆子飞快地回头望了一眼。

许妈妈心里一团乱麻。

安阳出了大事……都指挥使夫人、左右布政使夫人明日会来安阳……

……

屋中，紫柃思前想后，越想越急怒交加：“妈妈，本家莫不是与伯府中谁沆瀣一气，存心害了姑娘？”

“这倒不至于。”许妈妈理了理思绪，思及不久前在上房听到的壁角，缓缓摇了摇头，“你也听到了，安阳出了大事，别说官府腾不出空儿来，这府里只怕也无暇顾及姑娘……这才急着将你我问罪，二老太太她们……是想着姑娘寻不回来了。”

许妈妈心中焦虑。

问责，她并不怕，去向本家求助时她已然想到这一层，之前在上房听了管事的回报，她更是做了最坏的打算——此事另有蹊跷，只怕二老太太不愿插手，若然本家打定了主意袖手旁观，很可能为了推衍塞责，先就要治她和紫柃一个护主不周之罪。

二老太太决意施以援手，她铭感于心，怎得大总管去了一趟县衙，声气儿就全然变了？

纪宋氏那形容，显见得一门心思放在了即将到达安阳的贵客身上。

都指挥使夫人、左右布政使夫人……这是连一省军政要员都惊动了，小小的安阳，到底出了什么大事？

许妈妈神色变幻，紫柃已然听得呆住：“那……那我们还等什么？”

这一会儿的工夫，她已将两人身上的绳索解开，许妈妈借着月光看了她一眼，肃容道：“她们既如此行事，又怎会不知堤防？如今这院子外头只怕围成了铁桶。”

“这是什么道理！”紫柃凝神听了听院外的人声，咬牙切齿，“这会子倒是腾得出人手来了！”

一时又暗恨自己学艺不精，生生被困在了这一射之地。

“顾不得了！”紫柃一凝眉，凛然道，“我们若不管姑娘，还有谁管？消息传回燕京，一来一回也是来不及……今日便是拼了性命不要，我也得闯上一闯。”

“力要用在刀刃上！”许妈妈沉声，示意她坐下，声音压得极低，“你就是闯了出去，外头情形我们一无所知，两眼一抹黑，无头苍蝇似的，往哪里找？莫慌，再等等，我估摸着，李妈妈今晚该来这院子走上一遭……”

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黄昏时分，马车停在了一处林子里。

想来这条道是拐子们惯常走的，点踩得极准，林子沿河，并不大，隔河相望遥遥可见零星几家农户，既不用担心猛兽出没，又便宜隐蔽行事。

天色暗下来，就着火把，孩童们被圈着赶到了空地上，一个个神色萎靡，手软脚软，分了两堆围坐。

张老四点了一个看上去异常老实巴结的大孩子打下手，自去生火造饭，黄大黄二两兄弟则和假书生聚在一起，幺五幺六地闲磕牙，负责警戒。

油布车拴在距离空地较远的一株碗口粗大树上，年轻女子下得车来，走到河边稍作梳洗，回来时捏着帕子嫌众人味儿难闻，扭着小蛮腰又上了车。

黄大，也就是刀疤脸，“嘿嘿”笑着跟了上去。

不多时，纪芜炯炯有神地看着不远处剧烈晃荡的油布车。

最原始版的车震？

男人粗重的喘气声、女子高低起伏的娇吟声……声声不绝于缕，空气中渐渐弥漫着一股异样的味道。

声音渐渐大起来，众人多是懵懂孩童，也有一两个年岁稍大的，知了人事，这会儿听着油布车里的动静，也不知是羞是怒，脸孔泛得通红。

纪芜半靠着婉儿席地而坐，感觉那假书生火辣辣的一道目光盯着婉儿直射而来，心里一阵恶心，眉毛皱得死紧。

吴小胖与小厮挪了挪身子，有意无意地挡在了两人面前。

“你小子，原来好这一口。”黄二露出一口大黄牙，一掌拍在假书生肩上，“眼光倒是毒辣，那妞儿是个好苗子，瞧那一身细皮嫩肉，嘿嘿……就只眼下年岁也忒小了点，甭急，回头我与大哥说道说道，到了地头就将这妞儿与你留下，待养个两三年，也就能受用了。”

“当真？”假书生一脸喜色，盯着婉儿看了半响，随即又唉声叹气地摇头，“这妞儿是个稀罕货色，必能卖个高价，只怕黄老大舍不得。”

“你急什么？到时我与你说上几句好话，你再让你姐伺候大哥时花点心思，好好想上几个花样出来……哈哈。”

黄二一脸艳羡，朝晃动着的油布车瞟了一眼，笑得****他奶奶的，路上也不耽搁，大哥倒是会享福。”

一时间，粗言秽语不断。

两人并未刻意压低声音，婉儿握着纪芜的手止不住地发颤。

纪芜用力回握着她，环顾四周，油布车中云雨未歇，另一边，张老四已经蒸上了一笼白面馒头，煮上了一大锅热汤。

纪芜摇摇晃晃地站了起来：“我……我要**。”

“自个找地儿去。”黄二被打断了意淫，脸色不善地斜着眼珠子看过来，“爷丑话说在前头，甭想着打鬼主意逃走，不信邪的大可试试，管保你还没跑出林子，手脚就软喽……嘿嘿，这林子前不巴村、后不着店，被野兽叼去也是常有的事，便是你命大，到时再爬了回来，爷们可不会再这样的好声气儿了！”